C’est dans terres

Les vélos au repos, nous reprenons une vie sédentaire sur le plateau des Tablelands dans les terres australiennes. Le nord du Queensland est selon nous, l’une des plus belles régions d’Australie et nous avons hâte de la redécouvrir. En attendant de pouvoir aller plus au nord, nous ne manquons pas d’explorer les environs d’Atherton où nous vivons. Cette ancienne région volcanique abrite lacs, cascades, forêts tropicales, de quoi occuper les week-ends ensoleillés. Sur la terre traditionnelle des Ngadjon-Jii, nous découvrons l’incroyable Curtain fig tree (figuier rideau). Cet formation inhabituelle est en fait composée de trois arbres, l’arbre originel s’est retrouvé embrassé par les racines d’un plant grandissant sur une de ses branches. Lorsque le nouvel arbre est devenu massif, il a fait écroulé l’arbre originel sur un troisième arbre voisin. A mesure que le nouvel arbre implantait de nouvelles racines dans le sol, le rideau faisait son apparition au milieu de la forêt humide.

Les cascades Millaa Millaa et Malanda sont les plus jolies et les plus fréquentées durant les beaux jours. L’eau reste très fraîche en cet hiver et nous n’y trempons pas les pieds, nous contentant de les admirer. L’eau du lac Eacham, ancien cratère de volcan, est également bien fraîche mais les tortues ne s’en plaignent pas.

Chaque année, en juillet, le show prend ses quartiers à Atherton pour deux jours chômés par tous. Le ‘‘agricultural show’’ mêle ambiances de fête foraine avec expositions agricoles. Entre manèges à sensation et jeux d’enfants, il y en a pour tous les âges. Le show est aussi l’occasion de découvrir les métiers agricoles de cette région rurale. Les vaches laitières, les chèvres et les métiers d’antan qui tendent à disparaître. En fin d’après-midi, l’arène du showground, accueille différentes compétitions : coupe de bûches, compétition cavalière de saut d’obstacles, parcours pour chiens… Le cloue du spectacle restera la surprenante ‘‘Mad Car’’ dont les flammes s’échappant du moteur nous chauffaient jusque dans les gradins. La soirée se terminera par un feu d’artifice.

Le rodéo de Mareeba prend place tous les mois de juillet depuis 1949. Pendant deux jours, les cow-boys du Queensland s’affronte dans l’arène du rodéo ground. Les participants se succèdent dans différentes catégories notamment rodéo sur dos de chevaux ou de taureaux, lasso, courses de tonneaux pour les femmes, capture de vachettes… Nous avons passé une journée à découvrir ses disciplines qui nous étaient inconnues et avons été fascinés par les risques encourus par ces hommes notamment avec les taureaux; certaines chutes étaient spectaculaires et effrayantes. L’expérience rodéo est incroyable et unique pour nous qui n’y sommes pas habitués.

Nous resterons dans les environs pour plusieurs mois afin de travailler. Pour l’instant, nous ramassons des fraises dans une ferme de la région.